De Kyoto à Nara

Changement de mode de transport

Ce matin à Kyoto, nous avons rendez-vous chez Nissan Rent A Car, dont les bureaux sont à une centaine de mètres de notre hôtel, pour prendre possession de la voiture qui nous accompagnera sur la suite du voyage : c’est une Nissan DayZ, une Key Car, un format de voiture très apprécié au Japon et quasiment inexistant en Europe : une toute petite voiture, pratique et haute sur pattes, très bien équipée, idéale pour se faufiler dans la circulation urbaine, un peu moins agréable sur autoroute.

Nara

Pour l’instant, destination Nara, la première capitale fixe du Japon, une quarantaine de kilomètres au sud de Kyoto.
Avant 710, les capitales se déplaçaient de royaume en royaume car la mort, selon les anciens préceptes shintoïstes, était la plus grave des impuretés. À la mort de l’empereur, les palais étaient détruits et la capitale était reconstruite ailleurs. Ce n’est qu’au début du VIIIe siècle qu’il fut décidé de donner un point fixe à la cour de l’empereur et son administration.

C’est ainsi que Nara devint la première capitale du Japon, statut qu’elle conserva jusqu’en 784.
Aujourd’hui l’ensemble des bâtiments impériaux est concentré dans le parc de Nara où vivent près de 1500 cerfs Shika, sacrés et intouchables, qui font la joie des innombrables touristes fréquentant les lieux.

Après avoir déposé nos affaires à l’hôtel Neiraku où nous avons réservé 2 nuits, nous partons à la découverte du parc et de ses édifices.

Pour accéder au Todai-ji, nous empruntons la monumentale porte Nandai-mon dont les deux gardiens, derrière leur grillage de protection, semblent scruter les passants d’un oeil inquisiteur

Le Todai-ji, qui, suite à un incendie, fut reconstruit pour la dernière fois en 1692, est le plus grand bâtiment en bois du monde. Et pourtant, il ne fut reconstruit qu’aux 2/3 de sa taille originale. Il abrite une majestueuse statue en bronze de Bouddha, haute de 18 mètres, encadrée par 2 Bouddhas dorés. L’édifice abrite également deux statues de divinités, dont le roi céleste Bishamon-ten.

Problème de stationnement

Et maintenant, il faut garer la voiture pour les 2 nuits que nous passerons à Nara. Tout se complique. L’hôtel n’a pas de parking et suggère un parking payant à proximité. Sauf que nous avons un mal de chien à déchiffrer le tarif pour finir par comprendre que cela coûtera une petite fortune d’y laisser la voiture pour les 2 nuits à venir. Et c’est pareil pour tous les parkings du coin…

Finalement, c’est à la gare que nous finissons par trouver un parking à un prix qui semble raisonnable (enfin, si nous avons bien traduit le panneau de tarification…). C’est à un kilomètre et demi de notre hôtel, l’occasion de traverser Nara by night…
En tous cas, nous verrons par la suite que le parking est un problème récurrent dans les villes japonaises, toujours payant et avec des tarifs compliqués à comprendre…